Episode 127
Saudi Arabia’s Oil Price War & the Rise of Mohammed Bin Salman | Ben Hubbard
Episode 127
Ben Hubbard
Saudi Arabia’s Oil Price War & the Rise of Mohammed Bin Salman | Ben Hubbard
summary
In Episode 127 of Hidden Forces, Demetri Kofinas speaks with Ben Hubbard, the Beirut bureau chief for The New York Times about Saudi Arabia and the rise to power of Mohammed bin Salman. Topics include the ongoing oil price war, tensions with Iran, the war in Yemen, and the geopolitics of the Middle East. The two also discuss the impact of coronavirus for the region’s politics and security.
According to Ben Hubbard, when King Salman of Saudi Arabia ascended to the throne in January 2015 and began bestowing enormous powers on his 29-year-old son, Mohammed bin Salman, it sent minds reeling. Given Saudi Arabia’s importance as the wealthiest country in the Middle East and a key partner of the West, foreign officials, journalists, experts, and spies had long scrutinized the Saudi royal family to anticipate who might come to power in the future—and MBS, as he was known, had remained far off the radar. Who, they wondered, was this inexperienced young prince who swiftly asserted his control over the kingdom’s oil, military, finances, and domestic and foreign policy? And could he be trusted?
Ben closely tracks MBS’s trajectory to shed light on the man and the critical country he controls. He explores Saudi Arabia’s closed and opaque society and tracks Mohammad bin Salman from his earliest days in power. With vows to diversify the kingdom’s economy away from oil, loosen its strict Islamic social codes, and champion the fight against extremism, the young prince won admirers on Wall Street and in Washington, Silicon Valley, and Hollywood with his grand visions for a new Saudi Arabia and a reordered Middle East. In 2017, Saudi Arabia made global headlines by announcing that it would lift its long-time ban on women driving and hosting a lavish “Davos in the Desert” conference, where MBS wowed international financiers with plans for a new $500 billion city that he said would be powered by sustainable energy and staffed by robots—serving as “a roadmap for the future of civilization.” However, Hubbard’s reporting from a half-dozen countries and hundreds of interviews with a range of sources reveals that a harsher reality was building quietly behind the hype. To secure his path to the throne and quash opposition to his plans, the young prince empowered a covert team to silence critics at home and abroad while deploying new technologies to consolidate his authoritarian rule. He soon made headlines again, for forcing the resignation of the prime minister of Lebanon; locking hundreds of princes, businessmen, and government officials in the Riyadh Ritz-Carlton on allegations of corruption; for the hacking by Saudi operatives of cell phones of Saudi dissidents, journalists (including a suspected attempt on Hubbard himself), and others who supported views critical of the Saudi regime; and most infamously for his links to the operatives who killed Saudi journalist Jamal Khashoggi inside the Saudi consulate in Istanbul.
Their conversation explores these palace intrigues, as Ben and Demetri consider how this bold (and perhaps dangerous) new leader is changing the face of the Bedowin kingdom, both for the better and for the worse.
If you are interested in becoming a supporter of Hidden Forces, head over to our Patreon Page and subscribe to one of our three content tiers, giving you access to the overtime, transcript, and rundown to this and all prior episodes. All subscribers also gain access to our overtime feed, which can be easily added to your favorite podcast application.
Producer & Host: Demetri Kofinas
Editor & Engineer: Stylianos Nicolaou
Subscribe & Support the Podcast at http://patreon.com/hiddenforces
Join the conversation on Facebook, Instagram, and Twitter at @hiddenforcespod
bio
Ben Hubbard is the Beirut bureau chief for The New York Times. An Arabic speaker with more than a decade in the Middle East, he has covered coups, civil wars, protests, jihadist groups, rotten fish as cuisine, religion and pop culture from more than a dozen countries, including Syria, Iraq, Lebanon, Saudi Arabia, Turkey, Egypt and Yemen. His first book is MBS: The Rise to Power of Mohammed bin Salman. Before becoming a journalist, Mr. Hubbard studied history in Chicago, Arabic in Cairo and journalism in Berkeley, and served as a Peace Corps volunteer in Togo, West Africa. A Colorado native, he lives in Beirut with his wife.
transcript
content locked
or Subscribe to Access Premium Content
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Illud dico, ea, quae dicat, praeclare inter se cohaerere. Ad corpus diceres pertinere-, sed ea, quae dixi, ad corpusne refers? Restincta enim sitis stabilitatem voluptatis habet, inquit, illa autem voluptas ipsius restinctionis in motu est. Duo Reges: constructio interrete. Cur igitur easdem res, inquam, Peripateticis dicentibus verbum nullum est, quod non intellegatur? Non est ista, inquam, Piso, magna dissensio.
Profectus in exilium Tubulus statim nec respondere ausus; Te enim iudicem aequum puto, modo quae dicat ille bene noris. Duarum enim vitarum nobis erunt instituta capienda. Summus dolor plures dies manere non potest? Quis est, qui non oderit libidinosam, protervam adolescentiam? Equidem e Cn. An eum discere ea mavis, quae cum plane perdidiceriti nihil sciat? Quodsi, ne quo incommodo afficiare, non relinques amicum, tamen, ne sine fructu alligatus sis, ut moriatur optabis. Nemo igitur esse beatus potest. Isto modo ne improbos quidem, si essent boni viri. Quid ei reliquisti, nisi te, quoquo modo loqueretur, intellegere, quid diceret?
Nec enim, dum metuit, iustus est, et certe, si metuere destiterit, non erit; Neque solum ea communia, verum etiam paria esse dixerunt. Quae similitudo in genere etiam humano apparet. Summum ením bonum exposuit vacuitatem doloris; A primo, ut opinor, animantium ortu petitur origo summi boni. Restincta enim sitis stabilitatem voluptatis habet, inquit, illa autem voluptas ipsius restinctionis in motu est.
Atqui, inquam, Cato, si istud optinueris, traducas me ad te totum licebit. Si enim ad populum me vocas, eum. Non modo carum sibi quemque, verum etiam vehementer carum esse? Saepe ab Aristotele, a Theophrasto mirabiliter est laudata per se ipsa rerum scientia; Idem iste, inquam, de voluptate quid sentit? At modo dixeras nihil in istis rebus esse, quod interesset.
Full Episode
content locked
or Subscribe to Access Premium Content
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. In quibus doctissimi illi veteres inesse quiddam caeleste et divinum putaverunt. Is ita vivebat, ut nulla tam exquisita posset inveniri voluptas, qua non abundaret. Cum autem in quo sapienter dicimus, id a primo rectissime dicitur. Vitae autem degendae ratio maxime quidem illis placuit quieta.
Nunc haec primum fortasse audientis servire debemus. Estne, quaeso, inquam, sitienti in bibendo voluptas? Varietates autem iniurasque fortunae facile veteres philosophorum praeceptis instituta vita superabat. Duo Reges: constructio interrete. Sed quid minus probandum quam esse aliquem beatum nec satis beatum? Quamquam ab iis philosophiam et omnes ingenuas disciplinas habemus; Aliud igitur esse censet gaudere, aliud non dolere. Sextilio Rufo, cum is rem ad amicos ita deferret, se esse heredem Q. At iste non dolendi status non vocatur voluptas. Ad corpus diceres pertinere-, sed ea, quae dixi, ad corpusne refers?
Satis est ad hoc responsum. Id quaeris, inquam, in quo, utrum respondero, verses te huc atque illuc necesse est. Progredientibus autem aetatibus sensim tardeve potius quasi nosmet ipsos cognoscimus.
Quod dicit Epicurus etiam de voluptate, quae minime sint voluptates, eas obscurari saepe et obrui. Maximus dolor, inquit, brevis est. Hanc ergo intuens debet institutum illud quasi signum absolvere. Nonne videmus quanta perturbatio rerum omnium consequatur, quanta confusio? Faceres tu quidem, Torquate, haec omnia; Quae animi affectio suum cuique tribuens atque hanc, quam dico. Idem etiam dolorem saepe perpetiuntur, ne, si id non faciant, incidant in maiorem.
intelligence report
content locked
or Subscribe to Access Premium Content
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Itaque haec cum illis est dissensio, cum Peripateticis nulla sane. Ita ne hoc quidem modo paria peccata sunt. Sin tantum modo ad indicia veteris memoriae cognoscenda, curiosorum. Sed vos squalidius, illorum vides quam niteat oratio. Duo Reges: constructio interrete. Tum ille: Tu autem cum ipse tantum librorum habeas, quos hic tandem requiris? Ut pompa, ludis atque eius modi spectaculis teneantur ob eamque rem vel famem et sitim perferant? Aliena dixit in physicis nec ea ipsa, quae tibi probarentur;
Graece donan, Latine voluptatem vocant. Vitiosum est enim in dividendo partem in genere numerare. Cuius quidem, quoniam Stoicus fuit, sententia condemnata mihi videtur esse inanitas ista verborum. Atqui haec patefactio quasi rerum opertarum, cum quid quidque sit aperitur, definitio est. Beatus autem esse in maximarum rerum timore nemo potest. Sine ea igitur iucunde negat posse se vivere? Non autem hoc: igitur ne illud quidem. At ille pellit, qui permulcet sensum voluptate.
Cur igitur, inquam, res tam dissimiles eodem nomine appellas? Quae diligentissime contra Aristonem dicuntur a Chryippo. Quantam rem agas, ut Circeis qui habitet totum hunc mundum suum municipium esse existimet? Animadverti, ínquam, te isto modo paulo ante ponere, et scio ab Antiocho nostro dici sic solere; Quid enim tanto opus est instrumento in optimis artibus comparandis? Tum mihi Piso: Quid ergo?
Nihil minus, contraque illa hereditate dives ob eamque rem laetus. Portenta haec esse dicit, neque ea ratione ullo modo posse vivi; Vide, ne etiam menses! nisi forte eum dicis, qui, simul atque arripuit, interficit. Si verbum sequimur, primum longius verbum praepositum quam bonum. Hanc ergo intuens debet institutum illud quasi signum absolvere. Quid in isto egregio tuo officio et tanta fide-sic enim existimo-ad corpus refers? Ita fit ut, quanta differentia est in principiis naturalibus, tanta sit in finibus bonorum malorumque dissimilitudo.
extra material
content locked
or Subscribe to Access Premium Content
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Cuius etiam illi hortuli propinqui non memoriam solum mihi afferunt, sed ipsum videntur in conspectu meo ponere. Mihi quidem Antiochum, quem audis, satis belle videris attendere. Quae enim adhuc protulisti, popularia sunt, ego autem a te elegantiora desidero. Quis animo aequo videt eum, quem inpure ac flagitiose putet vivere? Haec quo modo conveniant, non sane intellego. Ergo id est convenienter naturae vivere, a natura discedere. Immo videri fortasse. Duo Reges: constructio interrete. Ne amores quidem sanctos a sapiente alienos esse arbitrantur. Sed in rebus apertissimis nimium longi sumus.
Et hercule-fatendum est enim, quod sentio -mirabilis est apud illos contextus rerum. Scripta sane et multa et polita, sed nescio quo pacto auctoritatem oratio non habet. Eorum enim est haec querela, qui sibi cari sunt seseque diligunt. Ex eorum enim scriptis et institutis cum omnis doctrina liberalis, omnis historia. Piso, familiaris noster, et alia multa et hoc loco Stoicos irridebat: Quid enim? Ex ea difficultate illae fallaciloquae, ut ait Accius, malitiae natae sunt. Oratio me istius philosophi non offendit; An quod ita callida est, ut optime possit architectari voluptates? Quid enim ab antiquis ex eo genere, quod ad disserendum valet, praetermissum est? Negabat igitur ullam esse artem, quae ipsa a se proficisceretur;
Vide igitur ne non debeas verbis nostris uti, sententiis tuis. Quonam modo? Huic mori optimum esse propter desperationem sapientiae, illi propter spem vivere. Roges enim Aristonem, bonane ei videantur haec: vacuitas doloris, divitiae, valitudo; Quae ista amicitia est? Non dolere, inquam, istud quam vim habeat postea videro; Egone non intellego, quid sit don Graece, Latine voluptas? Sed quid ages tandem, si utilitas ab amicitia, ut fit saepe, defecerit?
Hoc tu nunc in illo probas. Tollenda est atque extrahenda radicitus. Negat esse eam, inquit, propter se expetendam. Quod non faceret, si in voluptate summum bonum poneret. Utrum igitur tibi litteram videor an totas paginas commovere? Sed ut iis bonis erigimur, quae expectamus, sic laetamur iis, quae recordamur. Si longus, levis dictata sunt. Effluit igitur voluptas corporis et prima quaeque avolat saepiusque relinquit causam paenitendi quam recordandi.
related episodes
Video
content locked
or Subscribe to Access Premium Content
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Videmus igitur ut conquiescere ne infantes quidem possint. Quid autem habent admirationis, cum prope accesseris? Est enim effectrix multarum et magnarum voluptatum. Non dolere, inquam, istud quam vim habeat postea videro; Videamus animi partes, quarum est conspectus illustrior;
Ita relinquet duas, de quibus etiam atque etiam consideret. Consequatur summas voluptates non modo parvo, sed per me nihilo, si potest; Duo Reges: constructio interrete. Dulce amarum, leve asperum, prope longe, stare movere, quadratum rotundum. Deinde disputat, quod cuiusque generis animantium statui deceat extremum.
Quis enim redargueret? Partim cursu et peragratione laetantur, congregatione aliae coetum quodam modo civitatis imitantur; Cur deinde Metrodori liberos commendas? Atque haec ita iustitiae propria sunt, ut sint virtutum reliquarum communia. Verum hoc idem saepe faciamus. Atqui eorum nihil est eius generis, ut sit in fine atque extrerno bonorum. Sed utrum hortandus es nobis, Luci, inquit, an etiam tua sponte propensus es? Age nunc isti doceant, vel tu potius quis enim ista melius? Ampulla enim sit necne sit, quis non iure optimo irrideatur, si laboret? Sed in rebus apertissimis nimium longi sumus. Ne in odium veniam, si amicum destitero tueri. Quae cum magnifice primo dici viderentur, considerata minus probabantur. Aliud igitur esse censet gaudere, aliud non dolere.
Pudebit te, inquam, illius tabulae, quam Cleanthes sane commode verbis depingere solebat. Vide, quantum, inquam, fallare, Torquate. Facile pateremur, qui etiam nunc agendi aliquid discendique causa prope contra naturam vígillas suscipere soleamus. An me, inquam, nisi te audire vellem, censes haec dicturum fuisse?
